메타, AI 데이터센터 '실험시설' 분류 세액공제 논란

AI타임스·2026-10-01주요

요약

뉴욕타임스는 9월 30일(현지시간) 정통한 소식통을 인용해 메타가 AI 데이터센터를 세법상 '실험 시설'로 분류해 수십억달러 규모의 연구개발(R&D) 세액공제를 받고 있다고 보도했다. 메타는 AI 데이터센터를 '파일럿 모델'로 규정하고, 엔비디아 등에서 구매한 AI 칩과 장비를 연구·실험용 자재로 분류한 것으로 알려졌다. 메타는 2024년 말부터 AI 데이터센터와 일반 데이터센터에 투입되는 칩을 세금 처리상 서로 다르게 분류하기 시작한 것으로 전해졌다.

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일반 사업용 데이터센터와 AI 데이터센터의 세무 분류를 달리하는 관행이 보도되면서, AI 인프라 투자에 대한 세액공제 적용 방식이 쟁점으로 떠올랐다.

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이 일이 어디서 왔나

메타는 2026년 9월 '뮤즈' 흥행과 기업용 AI 플랫폼 출범으로 AI 투자를 공격적으로 확장해왔고, 이 과정에서 데이터센터 인프라에 막대한 자금을 투입하고 있다. 동시에 마이크론의 역대 최대 실적, GMI 클라우드의 대규모 투자 유치, LS일렉트릭의 변압기 공급 계약 등 AI 데이터센터를 둘러싼 설비·자금 흐름이 전 세계적으로 커지는 가운데, 이번 뉴욕타임스 보도는 그 투자의 세무 처리 방식에 처음으로 의문을 제기한 사례다.

짚어야 할 점

R&D 세액공제는 본래 실험적 연구를 지원하려는 제도인데, 상용 서비스에 쓰이는 대규모 데이터센터 장비 전체를 '실험 자재'로 분류하는 것이 제도 취지에 맞는지가 쟁점이다.
메타가 2024년 말부터 AI 데이터센터와 일반 데이터센터의 세무 분류를 달리했다는 점은, AI 투자 확대 시점과 세제 혜택 전략이 함께 움직였을 가능성을 보여준다.
구글, 마이크로소프트, 아마존 등 다른 빅테크도 유사한 AI 인프라 투자를 늘리고 있어, 이번 사안이 메타 한 곳의 문제인지 업계 전반의 관행인지가 중요한 확인 지점이다.

아직 확인되지 않은 것

메타가 실제로 받은 세액공제의 정확한 규모(몇십억달러 수준인지)는 확인되지 않았다.
미국 국세청(IRS)이 이러한 분류를 승인했는지, 혹은 조사나 이의제기 절차가 진행 중인지는 확인되지 않았다.
다른 빅테크 기업들도 AI 데이터센터를 '실험 시설'로 분류해 세액공제를 받는지에 대한 자료는 나오지 않았다.
메타 측이 이번 보도에 대해 공식 입장이나 해명을 내놓았는지는 확인되지 않았다.

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