美 국방부, 드론·AI 전담 '자율전투사령부' 신설 추진

피트 헤그세스 미국 국방장관이 9월 30일 연설에서 드론과 로봇 등 자율체계 역량을 통합하는 '자율전투사령부' 신설 계획을 발표했다. 새 사령부는 4성 장군이 지휘하며 각 군에 흩어진 자율·로봇 전력을 통합해 조달과 실제 작전을 연결하는 역할을 맡고, 출범하면 미군의 12번째 통합전투사령부가 된다. 미국 국방부는 2027년 10월 1일까지 출범을 목표로 하지만 의회 입법 절차가 남아 있으며, 상원 군사위원회의 2027 회계연도 국방수권법안에 관련 내용이 포함됐으나 아직 확정되지 않았다. 정식 출범에 앞서 기존 자율체계 사업 조직을 '프로젝트 아쟁쿠르'로 전환해 새로운 무기 획득 방식을 먼저 시험한다. 러시아·우크라이나 전쟁에서 드론이 정찰·공격에 대규모로 투입된 사례가 이번 결정에 영향을 미쳤다.

이 일이 어디서 왔나

드론·로봇 전력을 별도 지휘 체계로 묶으려는 이번 구상은 러시아·우크라이나 전쟁에서 드론이 대규모로 쓰인 경험에서 나왔다고 헤그세스 장관은 밝혔다. 비슷한 흐름은 우크라이나가 9월 26일 지상 무인체계를 묶는 '로봇 군단'을 출범시킨 데서도 나타난다. 한편 미국에서는 군이 챗봇에 의존하다 중국과 충돌 직전까지 간 사건이 이달 보도됐고, 브루킹스연구소 전문가들은 9월 군사 AI에 핵통제 수준의 안전장치가 필요하다고 제안한 바 있어, 자율전투사령부 신설은 이런 안전성 논의와 같은 시기에 추진되고 있다.