40년 전 '과학 저널리즘 붕괴'와 2026년 위기 비교 분석

1986년 과학 잡지 두 곳이 폐간되며 '과학 크래시'로 불렸던 사례를 언론학자들이 2026년 현재 상황과 비교했다. 2026년 6월 사이언티픽 아메리칸이 새 소유주에 매각되며 직원 15명이 해고되고 다수 직원 급여가 삭감됐고, 이에 앞서 워싱턴포스트, 월스트리트저널, NPR, CBS뉴스에서도 과학·환경 담당 기자 감원이 있었다. 필자들의 조사에 따르면 19세기 이후 미국에서 창간된 대표적 대중 과학잡지 29종 중 11종만 남아 있고, 이 중 8종은 2000년 이후 폐간됐다. 파퓰러사이언스는 2021년 인쇄판을, 2023년 말에는 디지털판까지 중단했고, 내셔널지오그래픽도 2023년 다수 직원을 해고하고 가판대 월간 판매를 중단했다. 미국 노동통계국 자료에 따르면 2000~2025년 신문 일자리는 약 80%, 정기간행물 일자리는 약 65% 줄었다.